즉시 병원에서 진찰을 받아야할 두통

1. 개요

두통은 전체 인구의 70~80%가 경험하는 매우 흔한 증상입니다. 두통이 생기면 많은 사람들이 혹시 뇌에 문제가 생긴 게 아닐까 염려하기도 하지만, 실제로 심각한 질병이 원인인 경우는 드뭅니다.

 

2. 두통의 종류

두통은 크게 원발성 두통과 속발성 두통으로 나눌 수 있습니다.

원발성 두통
- 긴장성 두통: 가장 흔한 두통 유형으로, 머리 전체를 꽉 쥐는 듯한 압박감이나 둔통을 느끼며, 스트레스, 근육 긴장, 피로 등이 원인이 될 수 있습니다.
- 편두통: 반복적으로 발생하는 搏동성 두통으로, 주로 한쪽 눈 주변에 나타나고, 메스꺼움, 구토, 광과민증, 소음과민증 등이 동반될 수 있습니다. 혈관 확장, 뇌 신경 활동 변화 등이 원인으로 추측됩니다.
- 군발 두통: 한쪽 눈 주변에 매우 심한 통증이 주기적으로 발생하는 두통으로, "자살 두통"이라고도 불립니다. 눈물, 코물, 홍반 등의 증상이 동반될 수 있으며, 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
기타: 이차성 긴장성 두통, 만성 둔통, 빈번한 발작성 두통 증후군 등이 포함됩니다.

속발성 두통
- 뇌졸중: 뇌혈관이 막히거나 터져 뇌조직이 손상되면서 발생하는 두통입니다. 갑작스럽고 심한 두통, 어지러움, 구토, 마비, 언어 장애 등의 증상이 나타납니다.
- 뇌종양: 뇌에 발생하는 종양으로 인해 발생하는 두통입니다. 지속적인 두통, 메스꺼움, 구토, 시력 장애, 발작 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 뇌수막염: 뇌와 척수를 둘러싼 뇌수막에 발생하는 염증으로 인해 발생하는 두통입니다. 심한 두통, 발열, 목แข็ง, 구토, 의식 저하 등의 증상이 나타납니다.
- 부비동염: 부비동에 발생하는 염증으로 인해 발생하는 두통입니다. 얼굴 통증, 압박감, 코막힘, 콧물, 발열 등의 증상이 나타납니다.
- 치아 또는 안과 질환: 치아 또는 안과 질환으로 인해 발생하는 두통입니다. 치통, 시력 저하, 눈물, 충혈 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
- 약물 부작용: 특정 약물의 부작용으로 인해 발생하는 두통입니다. 진통제, 고혈압 치료제, 항우울제 등이 두통을 유발할 수 있습니다.

기타
- 감염증: 감기, 독감과 같은 감염증이 두통을 유발할 수 있습니다.
- 스트레스: 만성적인 스트레스는 긴장성 두통이나 편두통을 악화시킬 수 있습니다.
- 피로: 과도한 피로는 두통을 유발할 수 있습니다.
- 근육 긴장: 목이나 어깨 근육의 긴장은 두통을 유발할 수 있습니다.
- 환경적 요인: 소음, 빛, 기압 변화 등의 환경적 요인이 두통을 유발할 수 있습니다.

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3. 병태생리

긴장두통이 일어나는 기전은 명확히 밝혀지지는 않았지만, 머리 주변의 통증 감각이 예민해지고 근육이 긴장되어 있고 누르면 통증이 발생하는 것을 볼 수 있습니다. 편두통의 경우, 편두통이 없는 사람의 뇌에 비하여 쉽게 흥분할 수 있는 소위 '예민한 뇌'를 가지고 있는데 갑작스러운 신체 내부 또는 외부 환경의 변화로 뇌가 자극되어 흥분하면 이에 반응하여 뇌혈관이 팽창하고 이에 따라 삼차 신경계가 자극되면서 두통이 발생한다고 보고 있습니다. 군발두통이 왜 생기는지 역시 아직 정확히 알려지지 않았지만, 뇌에서 조절되는 생활 리듬 이상, 뇌혈관의 장애, 뇌 신경전달물질인 세로토닌, 히스타민과 관련되어 있을 것으로 여겨집니다.

 

4. 역학 및 통계

국내 한 연구에 의하면 남자의 63%, 여자는 73%가 최근 1년간 두통을 경험한 적이 있다고 하였고, 미국도 성인 인구의 약 40%가 일상적으로 두통을 경험한다고 하고, 남자의 91%, 여자의 95%가 두통을 경험한 적이 있다고 합니다. 이처럼 두통은 일상생활 속에서 경험하는 가장 흔한 증상 중의 하나입니다.

 

5. 진단 및 검사

두통의 원인을 정확히 알려면 어떻게 아픈지, 언제 두통이 시작되는지를 기록하는 두통 일기를 쓰는 것이 좋습니다. 다음과 같은 증상이 있으면 즉시 병원에서 진찰을 받아야 합니다.

1. 태어나서 지금까지 느껴보지 못한 가장 심한 두통
2. 50세 이후에 시작된 두통(특히 평소에는 두통이 없었거나, 평소에 느꼈던 두통과 다를 때)
3. 열이 나거나, 목이 뻣뻣하고, 피부에 발진이 날 때
4. 에이즈 바이러스에 감염된 환자나 암 환자의 경우 두통이 평소와 다르게 느껴질 때
5. 팔, 다리가 저리거나, 사물이 이상하게 보일 때
6. 머리를 다치고 나서 생긴 두통
7. 5분 이내에 통증이 갑작스럽게 최고로 심해지는 두통
8. 심한 운동이나 기침, 갑작스럽게 움직이고 난 뒤에 계속되는 두통

두통의 원인을 정확히 알려면 어떻게 아픈지, 언제 두통이 시작되는지를 기록하는 두통 일기를 쓰는 것이 좋습니다. 다음과 같은 증상이 있으면 즉시 병원에서 진찰을 받아야 합니다.(사진=질병관리청국가건강정보포탈)

두통을 알고 두통을 없애자