일상생활에서 빈번하게 발생하는 두통
두통은 일상생활에서 빈번하게 발생하는 '머리가 아픈' 증상을 말합니다. 전체 인구의 90% 이상이 두통을 경험하며, 남녀 모두 절반 이상이 적어도 1년에 한 번 이상 두통 때문에 고통을 받습니다. 두통은 두개골 밖에 있는 피부, 동맥, 근육, 골막 등의 구조와 두개골 안에 있는 혈관과 조직, 또 눈, 코, 귀, 부비동 등의 얼굴 주위 구조와 뇌를 둘러싸고 있는 뇌 경막 등이 압력을 받거나 변형이 올 때, 또 이런 조직에 염증이 생길 때 발생합니다. 하지만 뇌에는 아픔을 느끼는 통각 수용체가 없기 때문에 뇌 자체는 통증을 느끼지 못합니다.
두통의 원인은 수백 가지에 이를 정도로 매우 다양합니다. 뇌종양, 뇌염, 뇌수막염 같은 뇌 질환이 있을 때는 두통이 점점 심해지고 구토가 함께 나타나며 열이 나고 의식이 혼미해지는 등의 전신적인 변화도 함께 나타날 수 있습니다. 이렇게 두통을 일으키는 질환이 두통의 원인인 경우를 '이차 두통'이라고 하며, 이차 두통의 경우는 원인 질환을 치료하면 두통은 나을 수 있습니다. 이런 질환 없이도 두통이 생길 수 있는데, 이렇게 원인을 알 수 없는 지속적 혹은 반복적 두통의 가장 흔한 형태가 '원발 두통'이며, 여기에는 편두통, 긴장형 두통, 군발 두통 등이 속합니다. 원발 두통과 이차 두통은 진단 및 치료 방법과 예후가 다르므로 잘 구별하여야 합니다.
1. 편두통 정의
편두통은 머리의 한쪽 또는 양쪽에 발생하는 심한 박동성 두통을 특징으로 하는 만성적인 신경계 질환입니다. 일반적으로 4~72시간 지속되며, 구토, 메스꺼움, 빛이나 소리에 대한 민감도 증가와 같은 증상이 동반될 수 있습니다.
편두통은 여성에게 더 흔하며 10대 후반 또는 20대 초반에 시작되는 경우가 많습니다.
편두통의 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 호르몬 변화, 특정 음식이나 환경 요인에 대한 민감성 등이 관련 있다고 알려져 있습니다.
2. 편두통 종류
편두통은 크게 빈도와 전조 증상 유무에 따라 분류됩니다.
- 빈도에 따른 분류:
삽화 편두통: 한 달에 15일 미만의 편두통 발작을 경험하는 경우입니다.
만성 편두통: 한 달에 15일 이상, 3개월 이상 지속되는 편두통 발작을 경험하는 경우입니다. 만성 편두통 환자의 경우, 편 두통 발작이 없는 날에도 두통, 어지러움, 피로감 등의 증상을 경험할 수 있습니다.
- 전조 증상 유무에 따른 분류:
전조 증상이 있는 편두통: 두통 발생 전 1시간~1일 전에 시각 장애, 감각 이상, 언어 장애 등의 전조 증상이 나타나는 편두 통입니다. 전조 증상이 없는 편두통: 전조 증상 없이 두통만 발생하는 편두통입니다.
이 외에도 다음과 같은 특징을 기준으로 편두통을 분류할 수 있습니다.
*발작 위치: 편두통은 일반적으로 머리의 한쪽 (편측)에 발생하지만, 양쪽에 동시에 발생하기도 합니다.
*지속 시간: 편두통 발작은 4시간 이상 지속되며, 72시간까지 지속될 수 있습니다.
*심한 정도: 편두통의 통증은 매우 심하여 일상생활을 불가능하게 만들 수 있습니다.
*동반 증상: 편두통에는 구토, 메스꺼움, 빛이나 소리에 대한 민감도 증가, 어지러움, 피로감 등의 증상이 동반될 수 있습 니다.
-특정 유전적 요인을 가진 경우, 다음과 같은 드문 유형의 편두통이 발생할 수 있습니다.
*반복성 뇌졸중 편두통: 뇌졸중과 유사한 증상이 나타나는 편두통입니다.
*안구무동맥 편두통: 눈의 극심한 통증과 시력 장애를 유발하는 편두통입니다.
*가족성 반신 마비 편두통: 편두통 발작과 함께 얼굴과 팔 또는 다리의 마비가 나타나는 편두통입니다.
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3. 원인
편두통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
- 유전적 요인
*가족력이 있는 경우 편두통을 발병할 위험이 높아집니다.
*연구 결과, 편두통과 관련된 여러 유전자가 발견되었습니다.
- 환경적 요인
*특정 음식: 적포도주, 초콜릿, 치즈, 인공 감미료 등 특정 음식이 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
*호르몬 변화: 여성의 경우, 생리 주기, 임신, 출산, 폐경 등의 호르몬 변화가 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
*기온 및 기압 변화: 날씨 변화, 특히 기압 변화가 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
*강한 빛, 소리, 냄새: 강한 빛, 소리, 냄새가 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
*스트레스: 스트레스는 편두통 발작을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
*수면 부족 또는 과다: 수면 부족 또는 과다가 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
*흡연: 흡연은 편두통 발작을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
*과도한 음주: 과도한 음주는 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
- 생활습관:
*불규칙한 생활 습관: 불규칙한 식사, 운동, 수면 패턴은 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
*탈수: 탈수는 편두통 발작을 유발할 수 있습니다.
*비만: 비만은 편두통 발작 위험을 높일 수 있습니다.
4. 경과 및 예후
편두통은 단순 두통이 아닌 복합 질환으로 통증과 더불어 다양한 임상 소견을 동반합니다. 편두통은 기본적으로는 만성 질환이지만 증상은 반복적으로 발생하므로 발작기와 발작간기로 구분합니다. 편두통 발작기는 전구기, 조짐기, 두통기, 회복기로 나뉩니다.
편두통 환자의 60~70% 정도에서 두통 시작 전 2시간에서 48시간 사이에 편두통의 발생을 예측할 수 있는 전구 증상을 갖습니다. 대표적인 증상으로는 발작 전에 피로, 무기력, 졸림, 하품, 집중력 저하, 목 뻣뻣함, 예민감, 장 운동 증상, 소화 불량, 식욕 부진, 빛/소리 공포증 등이 있습니다. 전구기 증상은 비특이적이고 두통기의 동반 증상과 구별되지 않는 경우가 흔하며 전구기를 갖는 환자에서도 일관되게 나타나지 않을 수 있습니다.
조짐은 두통이 나타나기 전이나 두통 발생과 함께 나타나는 국소 신경학적 증상으로 시각 조짐이 흔하며, 이 외에서 감각 조짐, 언어 조짐, 운동 조짐이 있습니다. 시각 이외의 조짐은 대부분 시각 조짐과 동반되어 나타나며, 전형적인 조짐은 일반적으로 5~20분 동안 점차적으로 나타나 5~60분간 지속하는 가역적인 시각, 감각 또는 언어 증상입니다.
두통기는 일측성, 중등도 이상의 두통 강도, 박동성, 일상생활에 의한 악화 등의 두통 양상과 구역, 구토, 빛 공포증, 소리 공포증, 냄새 공포증 및 어지러움과 같은 동반 증상이 특징적입니다. 이러한 두통은 치료하지 않았을 때 일반적으로 4~72시간 지속됩니다.
회복기는 두통이 가라앉은 후이지만 전구 증상과 비슷하게 피로, 집중 곤란, 무기력, 다행감, 탈진, 가벼운 두통이나 신체 통증이 지속될 수 있습니다. 전구기와 회복기의 지속 시간이 긴 환자들은 두통이 짧더라도 두통 발생 전후로 수일 이상 일상생활을 힘들어합니다. 편두통 환자는 두통이 없는 발작간기에도 빛/소리 공포증을 보일 수 있고, 다양한 질환이 동반되는 경우가 많습니다. 실신, 천식 및 알레르기 질환, 과민성 대장 증후군, 섬유 근육통, 불면증, 하지 불안 증후군, 우울증, 불안증 등 여러 신체 질환을 동반할 가능성이 높습니다. 특히 우울증, 불안 장애 등과 같은 정신과적 질환이 동반되어 있는 경우에는 편두통 치료 효과가 낮고 편두통에 대한 장애도도 높으며 만성 편두통으로 진행할 확률이 높습니다.
5. 병태생리
편두통이 발생하는 기전은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 많은 연구자들은 뇌의 기능적인 변화, 신경 전달 물질 농도의 변화 및 삼차 신경과 그 주변 혈관의 염증 반응을 중요한 편두통의 발병 기전으로 생각하고 있습니다.
최근의 연구에 의하면, 새로운 뇌신경 영상 기법들에 의해 편두통이 뇌의 이상으로 발생하는 질환이라는 것이 밝혀지고 있습니다. 즉 편두통 환자는 '민감한 뇌, 민감한 신경, 민감한 혈관'을 가지고 있어서 이러한 상태에서 유발 자극을 받게 되면 편두통 발작이 일어나게 된다는 것입니다.
또한 삼차 신경에서 주변의 혈관에 염증을 일으키는 다양한 화학 물질을 분비합니다. 이런 화학 물질은 신경 섬유를 통증에 더욱 민감하게 하고 혈관을 확장시킨다고 알려져 있습니다. 여기에는 세로토닌, 도파민, 글루타메이트와 같은 신경 전달 물질도 중요한 역할을 하는 것으로 생각하고 있습니다.
즉 편두통의 병태 생리는 뇌혈관의 확장으로 편두통의 급성기 두통이 나타나며, 뇌혈관 수축으로 조짐이 나타난다는 혈관 이론이 1930년대에 처음으로 제안된 이후, 발작간의 대뇌 피질의 과흥분, 조짐기의 피질 확산 억제, 편두통 발작 중 통증을 전달하는 신경 전달 물질의 변화, 통증을 전달하고 조절하는 뇌줄기와 시상의 변화들이 기능 자기 공명 영상(Functional Magnetic Resonance Imaging, fMRI) 연구 등을 통하여 밝혀지면서 현재는 이를 종합한 신경-혈관 이론이 제시되고 있습니다.
6. 역학 및 통계
세계 보건 기구의 통계에 따르면 편두통은 모든 질환 중에서 세 번째로 흔하고, 두 번째로 장애가 큰 질환으로 알려져 있습니다. 편두통의 유병률은 성별, 국가에 따라 차이가 있어 여성에서 10~20%, 남성에서 3~7% 정도입니다. 사춘기 이전에는 여성보다 남성에서 유병률이 약간 더 높으나, 여성에서 편두통의 유병률은 사춘기 이후 증가하기 시작하여 25~55세 사이에 가장 높고 이후 점차 감소해서, 사춘기 이후에는 여성에서 2~3배 정도 더 높습니다. 지역별로 유병률의 차이를 보면 서구의 경우 대부분 10~15%인 반면, 아시아에서는 5~10%입니다. 한국인 2009년 두통 역학 조사에서 편두통은 유병률이 6.1% (여성 9.2%, 남성 2.9%), 편두통 진단기준 중의 한 가지를 만족하지 못하는 개연 편두통 유병률은 11.5% (여성 16.8%, 남성 6.0%)로 나타났습니다. 여성에서는 연령이 높아질수록 편두통 유병률이 증가하여 40대에 최고조에 이르렀다가 이후 감소하는 양상이며, 남성에서는 20대에 최고였다가 점차로 감소하는 양상입니다.
7. 진단 및 검사
편두통은 검사가 아닌 증상으로 진단되기 때문에 병력 조사가 매우 중요합니다. 편두통의 분류와 진단은 가장 최근의 국제두통질환분류 제3판의 두통 분류와 진단기준을 따릅니다. 현재 편두통의 진단기준은 최소 5회 이상의 두통 횟수, 4~72시간의 두통 기간, 두통 특성, 동반 증상으로 구성되어 있습니다. 두통 특성으로는 일측성, 중등도 또는 중증의 통증 강도, 박동성, 일상생활에 의한 두통 악화가 있으며 동반 증상으로는 구역, 구토, 빛/소리 공포증이 있습니다. 진단기준 외에도 편두통의 가족력, 생리 중 두통력, 편두통 급성기 치료를 위한 편두통 특이 약물인 트립탄 같은 약제에 대한 반응 등을 종합하여 편두통을 진단합니다.
편두통의 양상이 전형적이지 않고 갑작스럽게 혹은 매우 심한 두통이 있다면 다음과 같은 검사가 필요합니다. 이러한 검사들은 편두통 자체를 진단하기 위한 검사는 아니므로 모든 환자에게 시행하는 것은 아닙니다. 다만 뇌종양이나 신경계 감염, 뇌출혈 등 두통을 일으킬 수 있는 다른 질환이 강하게 의심될 때 이것을 확인하고 감별하기 위해 시행할 수 있습니다.
8. 관련 질환
편두통 환자는 다양한 질환이 동반되는 경우가 많습니다. 실신, 천식 및 알레르기 질환, 과민성 대장 증후군, 섬유 근육통, 불면증, 하지 불안 증후군, 우울증, 불안 장애 등 여러 신체 질환의 동반 발생률이 높으며, 특히 우울증, 불안 장애 등과 같은 정신과적 질환이 동반된 경우에는 편두통 치료 효과가 낮고 만성편두통으로 진행할 확률이 높으므로 항상 동반 질환에 대해 고려해야 합니다.
- 편두통과 우울증, 불안증, 근골격계 통증: 우울증, 불안증은 편두통의 동반 질환으로 일관되게 보고되며, 편두통 환자에서는 우울증이, 우울증 환자에서는 편두통이 더 흔합니다. 불안증도 편두통 환자에서 흔히 동반되며 두통이 심할수록 우울증과 불안증의 빈도가 증가합니다. 또한 두통이 있는 경우에 근골격계 통증이 더 흔하게 동반되며, 두통의 빈도가 증가할수록 근골격계 통증이 더 자주 발생합니다.
- 편두통과 뇌경색: 무조짐 편두통은 뇌경색과 의미 있는 관계가 없으나, 조짐 편두통은 45세 이하의 여성에서 뇌경색의 위험 인자이며 담배를 피우거나, 경구 피임약을 복용하는 경우에도 뇌경색의 위험률이 높아집니다.
- 편두통과 뇌전증: 편두통과 뇌전증은 모두 반복적인 신경학적 발작이 특징으로, 발작 후 피곤, 의식 변화 또는 소실, 시각 증상, 유발 인자, 현훈(현기증) 동반, 감각/운동 증상 등이 두 질환에서 공통적으로 관찰되며 치료에서도 공통되는 부분이 많습니다. 편두통 환자의 뇌전증 유병률은 일반인보다 높으며 뇌전증 환자의 편두통 유병률 역시 전체 편두통 유병률에 비해 높습니다.
9. 연관 증상
편두통 환자의 일부에서 편두통이 생기기 전에 '조짐' 증상이 있을 수 있습니다. 조짐은 '전조'라고도 불립니다. 조짐 증상의 존재 유무는 편두통의 분류와 진단에 중요합니다. 조짐 증상으로는 시야의 일부분이 잘 보이지 않으면서 주변이 반짝거리는 유형이 가장 흔합니다. 때로는 언어 장애나 한쪽 손발이 저리는 증상으로 발생할 수도 있습니다. 편두통의 가장 큰 특징은 두통에 동반되는 증상들입니다. 체하면 머리가 아프거나 두통이 시작되면 소화가 안 되거나 심할 때는 구토를 동반하기도 합니다. 두통 중에 빛과 소리에 민감해지는 것도 중요한 동반 증상으로, 환자는 흔히 어둡고 조용한 곳에서 안정을 취하게 됩니다. 두통 중의 구역, 구토, 빛과 소리에 민감해지는 증상과 함께 움직임에 의한 통증의 악화는 일상생활에 큰 장애를 가져와 가사일, 학업 및 업무에 방해가 됩니다.
편두통 통증은 심장이 뛰는 것과 같은 박동성이 흔하여 환자는 '욱신욱신' 또는 '지끈지끈'한 통증을 호소합니다. 지속 시간은 진통제를 복용하지 않는 경우 보통 4시간 이상 지속됩니다. 두통의 강도는 가벼운 두통에서부터 매우 심하여 아무 것도 할 수 없는 정도까지 다양할 수 있습니다. 여성의 경우에 생리 때 편두통 발작이 나타나는 경우가 많은데 이를 생리 관련 편두통 또는 생리 두통이라고 합니다.
10. 편두통 치료
편두통 치료는 크게 예방 치료와 급성 치료로 나눌 수 있습니다.
- 예방 치료
*목표: 편두통 발작 빈도와 강도를 줄이는 것
*대상: 한 달에 4회 이상 편두통 발작을 경험하는 사람
*치료법: 항우울제: 아미트립티린, 노트립틸린, 토피라메이트 등
*베타 차단제: 프로프라노롤, 메토프롤롤 등
*칼슘 통로 차단제: 베라파밀, 플루나리진 등
*안티컨벌선트: 발프로산, 토피라메이트 등
*보톡스 주사: 만성 편두통 환자의 경우
*주의사항: 의사쌤과 상담을 통해 자신에게 적합한 치료법을 선택해야 합니다.
- 급성 치료
*목표: 발생한 편두통 발작의 통증과 증상을 완화하는 것입니다.
*대상: 모든 편두통 환자
*치료법: 비특이적 진통제: 아세트아미노펜, 이부프로펜, 나프록센 등
*편두통 특효약: 트립탄계 약물 (조미트ript안, 리자트립탄, 수마트립탄 등), 어르고타민계 약물 (디히드로에르고타민 등)
*구토제: 메토클로프라미드, 온단세트론 등
*주의사항: 의사쌤과 상담을 통해 자신에게 적합한 치료법을 선택해야 합니다.
-기타 치료법
*생활 습관 개선: 규칙적인 생활 습관 유지, 스트레스 관리, 충분한 수면, 규칙적인 운동 등
*피로도 관리: 과도한 활동을 피하고, 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.
*편두통 유발 요인 피하기: 특정 음식, 환경적 요인 등 개인의 편두통 유발 요인을 파악하고 피하는 것이 중요합니다.
*대체 요법: 한방, 요가, 명상 등이 도움이 될 수 있습니다.
*편두통은 개인마다 증상과 경과가 다를 수 있으므로, 정확한 진단과 치료를 위해서는 신경과 전문의를 만나는 것이 중요 합니다. 전문의는 환자의 증상과 병력을 종합적으로 고려하여 적절한 치료 계획을 세울 것입니다.
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